Nowy trener kolarskiej kadry narodowej Włoch - Paolo Bettini - będzie obecny na dwóch etapach 67. Tour de Pologne UCI ProTour. Jeden z nich poświęcony będzie pamięci jego przyjaciela Franco Balleriniego. Tegoroczny Tour de Pologne odbędzie się w dniach 1-7 sierpnia.
 


Dwukrotny mistrz świata i medalista olimpijski dołączy do kolumny polskiego narodowego wyścigu w poniedziałek 2 sierpnia podczas 240-kilometrowego 2. etapu z Rawy Mazowieckiej do Dąbrowy Górniczej. Bettiniego szczególnie interesuje jednak 3. etap z Sosnowca do Katowic (122,1 km), ponieważ  organizatorzy Tour de Pologne zdecydowali, że to właśnie ten odcinek będzie poświęcony pamięci Franco Balleriniego, włoskiego trenera kadry, który 7 lutego 2010 zginął tragicznie podczas rajdu samochodowego (1. Rally Ronde di Larciano). Rajdy samochodowe były jego największą pasją po kolarstwie.
Paolo Bettini, który podzielał zdanie "Ballero" w wielu sprawach, będzie obecny na Tour de Pologne nie tylko dla uczczenia pamięci zmarłego przyjaciela. Nowy selekcjoner kadry Włoch chce także się przyjrzeć potencjalnym kandydatom do reprezentacji narodowej Italii na szosowe mistrzostwa świata, które w tym roku odbędą się pod koniec września w australijskim Melbourne.
- Z Franco zdobyłem dwa razy mistrzostwo świata i zostałem mistrzem Olimpijskim - wyjaśnia  Bettini. Tęsknię za nim bardzo, ale on zawsze jest ze mną. Zamierzam kontynuować jego pracę w tym samym duchu. Bardzo liczę na kolarzy, którzy bardzo mi pomagali wygrywać, i którzy rozumieją jak pracuje się w grupie, tak jak to było z Ballerinim. Zacznę od Tour de Pologne poprzez inne sierpniowe wyścigi i będę zbierać informacje, a także bacznie przyglądać się zawodnikom pod kątem startu w Melbourne.
 3. etap będzie również okazją dla Czesława Langa, jak również całego Tour de Pologne i świata polskiego sportu, by oddać hołd przyjacielowi kolarstwa, który zawsze będzie pamiętany jako wielki człowiek.
- Franco był zawsze mistrzem, zarówno na rowerze, jak również w każdym dniu swojego życia - mówi Czesław Lang. - To był wielki człowiek, a także absolutny profesjonalista, którzy tak dużo pozostawił po sobie kolarstwu. Jestem pewien, że Paolo Bettini podejmie pałeczkę pozostawioną przez swojego przyjaciela z pasją i determinacją - kontynuuje dyrektor TdP. - Gratuluję mu w imieniu swoim i całego komitetu organizacyjnego z Tour de Pologne. Wierzymy, że to on najlepiej przeprowadzi reprezentację Włoch.
Tour de Pologne jest częścią prestiżowego cyklu UCI ProTour od 2005 roku i znajduje się w światowym kalendarzu Międzynarodowej Unii Kolarskiej. W tym roku 67. edycja Tour de Pologne odbędzie się w dniach od 1 do 7 sierpnia.
TdP to także znakomita możliwość promocji kraju. Tegoroczna edycja obejmie także kilka ważnych dla historii naszego kraju miejsc i wydarzeń: pomnik Holocaustu w Oświęcimiu, miejsce narodzin papieża Polaka Karola Wojtyły (Jan Paweł II). Program wyścigu natomiast wspaniale wkomponował się w obchody 200-lecia narodzin polskiego pianisty i kompozytora Fryderyka Chopina.
(Biuro Prasowe LangTeam)